หากพูดถึงสโมสรฟุตบอลที่มีทั้งประวัติศาสตร์ยาวนาน ถ้วยแชมป์ล้นตู้ และฐานแฟนบอลเหนียวแน่นทั่วโลก สโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด หรือ Manchester United ย่อมเป็นหนึ่งในชื่อแรก ๆ ที่แฟนบอลนึกถึง
แฟนบอลสายพรีเมียร์ลีกและสาย ข่าวสารฟุตบอล ทีเด็ดบอลโลก ต่างคุ้นเคยกับฉายา ปีศาจแดง และบรรยากาศในโอลด์แทรฟฟอร์ดเป็นอย่างดี บทความนี้จะพาคุณเจาะลึก ประวัติสโมสรแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด
แบบเต็ม ตั้งแต่จุดเริ่มต้นในชื่อ Newton Heath การเปลี่ยนชื่อเป็น Manchester United ยุคแมตต์ บัสบี และโศกนาฏกรรมมิวนิก ยุคทองเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันที่ครองพรีเมียร์ลีกและยุโรปไปจนถึงยุคปัจจุบันที่สโมสรยังคงเป็นหนึ่งในแบรนด์ลูกหนังที่คนทั่วโลกจับตามอง

จุดเริ่มต้นของสโมสรแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด จาก Newton Heath สู่ Manchester United (1878–1902)

ประวัติของปีศาจแดง เริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1878 เมื่อพนักงานของบริษัท Lancashire and Yorkshire Railway (L&YR) ในย่าน Newton Heath เมืองแมนเชสเตอร์รวมตัวกันก่อตั้งทีมฟุตบอลในชื่อ Newton Heath LYR Football Club ทีมลงเล่นกับสโมสรจากโรงงานและบริษัทอื่นในท้องถิ่นสวมเสื้อสีเขียว–ทองตามสีของบริษัทต้นสังกัดและค่อย ๆ สะสมประสบการณ์ในเกมระดับสมัครเล่น เมื่อฟุตบอลอังกฤษเริ่มมีการแข่งขันในระดับลีกอย่างจริงจัง Newton Heath ได้เข้าร่วมลีกและพยายามยืนระยะในระบบฟุตบอลอาชีพแต่ปัญหาด้านการเงินและผลการแข่งขันที่ไม่สม่ำเสมอทำให้สโมสรเผชิญวิกฤตอย่างหนักในช่วงปลายศตวรรษที่ 19ถึงขั้นเกือบต้องยุบทีมจากหนี้สินที่สะสมต่อเนื่อง จุดเปลี่ยนสำคัญใน สโมสรแห่งนี้เกิดขึ้นเมื่อกลุ่มนักธุรกิจท้องถิ่นเข้ามาช่วยกอบกู้ และตัดสินใจรีแบรนด์สโมสรครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1902 ทีมจึงเปลี่ยนชื่อจาก Newton Heath LYR เป็น Manchester United Football Club ชื่อใหม่ที่สะท้อนภาพของ ทีมฟุตบอลของเมืองแมนเชสเตอร์ อย่างแท้จริงและกลายเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ที่มุ่งมั่นไล่ล่าความสำเร็จบนเวทีฟุตบอลอังกฤษ

การย้ายมาโอลด์แทรฟฟอร์ด และการแจ้งเกิดบนเวทีอังกฤษ

หลังเปลี่ยนชื่อเป็น สโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด สโมสรเริ่มพัฒนาทีมอย่างจริงจังในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ทีมคว้าแชมป์ลีกสูงสุดอังกฤษสมัยแรกในฤดูกาล 1907–08 และแชมป์เอฟเอคัพสมัยแรกในปี 1909
ความสำเร็จเหล่านี้ช่วยให้แมนยูเริ่มมีฐานแฟนบอลเพิ่มขึ้นทั้งในแมนเชสเตอร์และทั่วประเทศปี 1910 สโมสรย้ายจากสนาม Bank Street ไปยังสนามเหย้าแห่งใหม่ชื่อโอลด์แทรฟฟอร์ด (Old Trafford) สนามฟุตบอลสมัยใหม่ในยุคนั้นที่สามารถจุแฟนบอลได้หลายหมื่นคนโอลด์แทรฟฟอร์ดกลายเป็นบ้านของ สโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และต่อมาก็ได้รับฉายาว่า The Theatre of Dreams หรือ โรงละครแห่งความฝัน จากตำนานลูกหนังอย่างเซอร์บ็อบบี ชาร์ลตัน

ยุคแมตต์ บัสบี และโศกนาฏกรรมมิวนิก สู่แชมป์ยุโรปสมัยแรก

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง สำหรับสโมสรแห่งนี้ ก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ภายใต้การคุมทีมของแมตต์ บัสบี (Matt Busby) ผู้เข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมในปี 1945 บัสบีสร้างทีมพลังหนุ่มที่ถูกเรียกว่า Busby Babes โดยเน้นการปั้นดาวรุ่งจากอะคาเดมีผสมกับนักเตะมากประสบการณ์ทำให้แมนยูคว้าแชมป์ลีกสูงสุดหลายสมัยในช่วงทศวรรษ 1950 อย่างไรก็ตาม ความรุ่งเรืองถูกหยุดลงด้วยโศกนาฏกรรมมิวนิกในปี 1958 เมื่อเครื่องบินที่บรรทุกทีมแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดประสบอุบัติเหตุระหว่างแวะเติมเชื้อเพลิงที่มิวนิกคร่าชีวิตนักเตะและสตาฟฟ์จำนวนมากเหตุการณ์นี้กลายเป็นบาดแผลครั้งใหญ่ในประวัติของปีศาจแดง แต่ก็นำมาซึ่งเรื่องราวการสร้างทีมใหม่จากซากปรักหักพัง แมตต์ บัสบี กลับมาปั้นทีมขึ้นใหม่อีกครั้งและในปี 1968 แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดคว้าแชมป์ยูโรเปียนคัพ (ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกยุคแรก) สมัยแรกหลังเอาชนะเบนฟิก้า 4–1 ในนัดชิงที่เวมบลีย์ทำให้สโมสรกลายเป็นทีมจากอังกฤษทีมแรกที่คว้าแชมป์ยุโรปถ้วยใหญ่นำโดยตำนานอย่างจอร์จ เบสต์, บ็อบบี ชาร์ลตัน และเดนนิส ลอว์

ยุคทองเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน แชมป์พรีเมียร์ลีกและทริปเปิลแชมป์

หากพูดถึง ประวัติสโมสรแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ในยุคใหม่ชื่อของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน (Sir Alex Ferguson) คือหัวใจสำคัญเฟอร์กูสันเข้ามาคุมทีมในปี 1986 และใช้เวลาไม่กี่ปีพลิกโฉมทีมจากที่ฟอร์มตกให้กลับมาเป็นมหาอำนาจลูกหนังของอังกฤษอีกครั้ง

ในยุคพรีเมียร์ลีก สโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด คว้าแชมป์ลีกสูงสุดอังกฤษ 13 สมัยภายใต้การคุมทีมของเฟอร์กูสันพร้อมกับแชมป์เอฟเอคัพ ลีกคัพ และแชมป์ยุโรปหลายรายการไฮไลต์สูงสุดคือฤดูกาล 1998–99 ที่ทีมคว้า ทริปเปิลแชมป์ได้แชมป์พรีเมียร์ลีก เอฟเอคัพ และยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลเดียวโดยในนัดชิง UCL พลิกชนะบาเยิร์น มิวนิก นาทีสุดท้ายที่คัมป์นูตลอด 26 ปีของเฟอร์กูสัน แมนยูเก็บโทรฟี่รวมแล้วกว่า 30 รายการทำให้ช่วงเวลานี้ถูกมองว่าเป็นยุคทองที่สุดของ สโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และสร้างตำนานนักเตะระดับโลกมากมาย เช่น Eric Cantona, Ryan Giggs, Paul Scholes,David Beckham, Roy Keane, Cristiano Ronaldo และ Wayne Rooney

โอลด์แทรฟฟอร์ด โรงละครแห่งความฝันของปีศาจแดง

สนามเหย้าของ สโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ในยุคปัจจุบันคือโอลด์แทรฟฟอร์ด (Old Trafford) สนามฟุตบอลความจุมากกว่า 70,000 ที่นั่ง ตั้งอยู่ในย่าน Trafford เมืองแมนเชสเตอร์เปิดใช้งานครั้งแรกในปี 1910 และได้รับการบูรณะหลายครั้งหลังถูกระเบิดในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโอลด์แทรฟฟอร์ดถูกตำนานอย่างเซอร์บ็อบบี ชาร์ลตันเรียกว่า The Theatre of Dreamsเพราะเป็นเวทีที่นักเตะและแฟนบอลมากมายได้สัมผัสช่วงเวลาสำคัญในสโมสรแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นเกมลีกนัดตัดสินแชมป์ ศึกแดงเดือดกับลิเวอร์พูลหรือค่ำคืนแห่งยุโรปในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกบรรยากาศการร้องเพลงเชียร์ของแฟนบอลในสนามแห่งนี้คือหนึ่งในภาพจำสำคัญของฟุตบอลอังกฤษ

ซูเปอร์สตาร์ลูกหนังที่สร้างชื่อกับสโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด

ตลอด ประวัติของสโมสรแห่งนี้ สโมสรแห่งนี้เป็นบ้านของนักเตะระดับตำนานมากมายตั้งแต่ยุคจอร์จ เบสต์, เดนนิส ลอว์, บ็อบบี ชาร์ลตันจนถึงยุค Eric Cantona ที่เปลี่ยนคาแรกเตอร์ของทีมในทศวรรษ 1990 ในยุคพรีเมียร์ลีก แฟนบอลทั่วโลกรู้จักแมนยูผ่านชื่อของ Ryan Giggs, Paul Scholes, David Beckham,Roy Keane, Peter Schmeichel, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney และอีกหลายคนนักเตะเหล่านี้ไม่เพียงช่วยให้คว้าแชมป์มากมายแต่ยังช่วยสร้างฐานแฟนบอลมหาศาลในยุโรป เอเชีย และทั่วโลกทำให้สโมสรกลายเป็นหนึ่งในทีมที่มีแฟนบอลมากที่สุดในโลกฟุตบอลยุคใหม่

เกียรติประวัติหลักของสโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด

• • แชมป์ลีกสูงสุดอังกฤษ (First Division + Premier League): 20 สมัย
  • แชมป์เอฟเอคัพ (FA Cup) 13 สมัย
  • แชมป์ลีกคัพ (EFL Cup) 6 สมัย
  • คอมมิวนิตีชีลด์ (FA Community Shield) มากกว่า 20 ครั้ง
  • ยูโรเปียนคัพ / ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก 3 สมัย (1968, 1999, 2008)
  • ยูฟ่า ยูโรปาลีก 1 สมัย (2017)
  • ยูฟ่าคัพวินเนอร์สคัพ และยูฟ่าซูเปอร์คัพ อย่างละ 1 สมัย

• อินเตอร์คอนติเนนตัลคัพ และฟีฟ่า คลับ เวิลด์คัพ อย่างละ 1 สมัย

สรุป ปีศาจแดงแห่งอังกฤษที่ยังเป็นขวัญใจแฟนบอลทั่วโลก

จากทีมเล็กในชื่อ Newton Heath ของพนักงานรถไฟเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 วันนี้กลายเป็นหนึ่งในสโมสรที่ประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงมากที่สุดของโลกฟุตบอลทั้งจากจำนวนโทรฟี่ในประเทศ แชมป์ยุโรป และจำนวนแฟนบอลที่กระจายอยู่ทุกมุมโลกสิ่งที่ทำให้ ประวัติของปีศาจแดง น่าจดจำไม่ใช่แค่ตัวเลขแชมป์ แต่คือเรื่องราวการล้มแล้วลุกหลังโศกนาฏกรรมมิวนิกการสร้างทีมยุค Busby Babes และยุคทองเฟอร์กูสันรวมถึงบรรยากาศของโอลด์แทรฟฟอร์ดที่เต็มไปด้วยเสียงเชียร์ทุกสุดสัปดาห์ปีศาจแดงจากเมืองแมนเชสเตอร์ทีมนี้จึงยังคงเป็นหนึ่งในสโมสรที่แฟนบอลทั่วโลกติดตามผ่านข่าวสารฟุตบอล ทีเด็ดบอลโลก อยู่เสมอและไม่มีทีท่าว่าจะหมดมนต์ขลังในเร็ววัน